nel 1950, quando questo romanzo grafico è stato pubblicato per la prima volta, fa rima con lussuria è stata un titolo molto più razziale di quanto sembra oggi. Alle orecchie moderne, la reazione potrebbe essere un fastidio lieve: quale faccenda con la lussuria? Perché non uscire e dire cosa stai accennando? Quindi, l’allusione piccante ha promesso un tipo di mondo completamente diverso, guidato dal tipo di motivazioni di base educate che le persone non lo sapevano nemmeno, figuriamoci la voce.
La risposta è Rust Masson, una femme fatale con molte più curve di una speedway e una paura nell’uso del sex appeal per ottenere quello che vuole. Ha convocato la vecchia fiamma Hal Weber a Copper City per essere il suo editore di giornali per animali domestici. È appena stata vedova e vuole mantenere il controllo delle miniere, dei soldi e delle macchine politiche di suo marito. Hal è debole quando accende il fascino, anche se mentre scopre molto di più sui suoi schemi, inizia a riscoprire scrupoli morali. È assistito a questo risveglio dal suo crescente amore per la figliastra di Rust Audrey.
La storia fortemente narrata è attribuita a Drake Waller, pseudonimo di Arnold Drake (co-creatore di Deadman e The Doom Patrol) e Leslie Waller. Le illustrazioni lunatiche sono state disegnate da Matt Baker, uno dei preminenti artisti del periodo “brava ragazza”, con inchiostri di Ray Osrin. Usano una tecnica che delinea gli oggetti di sfondo con linee punteggiate grigie anziché nera solide, portando gli elementi cruciali in ciascun pannello a fuoco più nitido.
La lingua è ricca ed evocativa, con didascalie lunghe. Ad esempio, quando Hal vede per la prima volta Rust, sulla sua strada dal funerale di suo marito, leggiamo: “Mentre Hal vedeva di nuovo il suo viso, mille sogni luccicanti si allargarono su di lui. Rust … morbido, ruggine felina, non un giorno più vecchio. E mentre guardava, una sensazione fuori dal passato lo afferrò, una sensazione di preoccupazione e odio … e amore. ” Come nei thriller in stile Hammett, ci viene detto come si sente in modo da poter sperimentare anche la corsa emotiva.
Con la straordinaria arte di Baker, non possiamo biasimarlo. Rust ha una faccia a cui fare i voti, velato dal naso verso il basso mentre suona la vedova in lutto, ma non può nascondere l’avidità e il suo coinvolgimento di sé. Si organizza proprio su un divano reclinabile prima di vedere di nuovo Hal per la prima volta, preparando il palcoscenico per suonare la scena mentre lo vuole, contando sulla sua incapacità di resistere alla sua esca fisica.
Audrey è altrettanto attraente, ma come brava ragazza, non le è permesso sfoggiarlo (anche se Baker fa quello che può con maglioni e gonne appiccicose). È molto più un simbolo che un personaggio, che rappresenta la redenzione di Hal in un buon cittadino. Il peccato rende una buona storia, con un sacco di canoa, pericoli ed esplosioni, ma alla fine, la virtù dell’ideale deve essere ristabilita e il valore della scelta del “vero amore” rispetto alla virtù facile, o come lo ha il testo , “Rust’s caldi abbracci e baci appassionati”. È un classico contrasto vergine/puttana.
Per tutto ciò che fingevano di esplorare il lato squallido della vita, la fiction della polpa come questa era saldamente sul lato vecchio stile quando riguardava il messaggio. C’è un sacco di eccitazione da tawdry da avere mentre ci arriva, incluso uno slapfight da ragazza. (A volte, la caratterizzazione prende un sedile posteriore per creare alcune immagini di dinamite.) Se ti sei mai divertito, o volevi, un film noir con Robert Mitchum o Barbara Stanwyck, devi provare questo giro.
Dark Horse ha raccolto il libro sotto le copertine singole dopo che Fantagraphics ha ristampato il tutto nel fumetto #277. La rivista fornisce anche uno sguardo a “da dove provengono l’industria e l’arte e da dove stanno andando, tra cui una storia del mercato diretto e interviste con una grande varietà di creatori ed editori”, mentre la versione del libro è stata autorizzata e include una nuova introduzione di Drake.
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